NASA公布白令海上空巨型“流星火球” 其能量至少为广岛原子弹爆炸10倍

据AXIOS网站消息，NASA近日公布了一颗流星的卫星图，该流星于去年12月18日飞过白令海上空，但几个月后才被人注意到。这颗流星爆炸释放约17.3万吨TNT当量，是二战时广岛原子弹爆炸当量的10倍多。

去年年底，一个威力巨大的火球在白令海上空爆炸，由此产生的爆炸是本世纪第二巨大威力空爆。令人难以置信的是，尽管它的爆炸释放了17.3万吨TNT当量，但由于位置偏远，没有人立即注意到。最早发现此次爆炸的研究人员之一是加拿大安大略西部大学物理和天文学系流星科学家彼得·布朗。他在社交平台Twitter上发布了关于这次空中爆炸的次声探测结果，之后流星爆炸的消息才传播开来。布朗指出，像这样释放巨大能量的流星爆炸平均每隔几十年就会发生一次。

而美国宇航局近日公布了其地球观测卫星Terra拍摄的照片，照片中显示了可怕的火球“死亡俯冲”的惊人细节。

流星是小行星或其他天体进入地球大气层时产生的发光现象。如果没有完全汽化，而是有一部分撞击到地球表面，那就称为陨石。美国国家航空航天局的一位发言人说：“火球在经过时将空气加热过度，留下了橘黄色的云，我们可以在图片中心的右下方看到。”

本次爆炸威力惊人，图像显示流星在海上的烟雾路径，看起来像是穿过云层的黑色污迹。NASA表示，火球释放的能量相当于第二次世界大战中广岛原子弹爆炸能量的的10倍多。据悉，这是2013年俄罗斯车里雅宾斯克（Chelyabinsk）44万吨TNT当量、造成1500人受伤的陨石爆炸事件以来，流星进入大气层时威力最强大的爆炸。

近几十年来，科学家在跟踪具有潜在危险的近地天体方面取得了重大进展，但白令海和车里雅宾斯克的流星在爆炸前都没有被发现。幸运的是，大多数造访地球的太空岩石在进入大气层的过程中燃烧殆尽，只有少量碎片落到地面，车里雅宾斯克市坠落的陨石就是如此。

但本次爆炸让人们清醒地意识到近地小行星的惊人威力。如何保护我们的地球免遭小行星的威胁？据媒体报道，NASA正在准备其双小行星重定向测试（DART），致力于保护地球免受“流氓”小行星的威胁——这些小行星对地球生命的威胁远远大于最近的这颗流星。

（策划/桂楷东；审校/夏青）