美“太空班车”正式启航！SpaceX载人“龙”飞船顺利升空

中新网11月16日电 (陈爽) 当地时间15日晚19时27分，在美国佛罗里达州的夜色中，伴随着巨大的轰鸣声，4名宇航员搭载由美国太空探索科技公司(SpaceX)研发的载人“龙”飞船，从肯尼迪航天中心发射升空。

资料图：当地时间5月30日，SpaceX“龙”飞船进行首次载人试飞发射。

这是“龙”飞船的第二次载人发射，也是该型号飞船得到美国宇航局(NASA)认证后，执行的首个商业载人航天任务，意味着美国宇航员的“太空班车”有望走上正轨。美国的商业太空时代，即将开启。

【启航：太空漫游分几步？】

与5月份时创造历史的载人试航相比，本次任务意味着美国载人航天发射朝“常规化”迈进。这次太空之旅，可大致分为四个步骤。

资料图：2020年5月30日，“龙”飞船点火发射。来源：英国广播公司(BBC)视频截图。

发射——美东时间11月15日19时27分，在肯尼迪航天中心，“龙”飞船搭乘由SpaceX研发的“猎鹰9号”火箭，发射升空。

分离——升空约3分钟后，“龙”飞船完成第一级火箭分离，可回收式火箭降落在大西洋的回收船上；约12分钟后，飞船与第二级火箭分离，并进入预定轨道。

对接——美东时间16日23时左右，飞船将与国际空间站进行对接。飞船上的4名宇航员，将成为“远征64”科研实验任务组的成员，开启为期约6个月的太空探险之旅。

返程——预计在2021年5月，“龙”飞船将搭载宇航员离开国际空间站，以“伞式海上溅落”的方式返回地球。

资料图：当地时间2020年8月2日，“龙”飞船在美国东南部佛罗里达州附近的墨西哥湾溅落，完成首次载人试飞任务。

【揭秘：载人“龙”飞船的新亮点】

载人“龙”飞船是此前运货物上外太空轨道的货运“龙”飞船的演变版本。它都有哪些新的变化？

亮点一：新型逃生系统

据报道，载人“龙”飞船最大的特点就是采用了首创的新型发射逃生系统。为保障宇航员安全，设计者为该飞船配置了8台“超级天龙座”发动机。如果飞船在发射期间遇到危险，这8台发动机便会立即启动，将飞船推离“猎鹰9号”火箭，并将其送达安全地带降落。

亮点二：有效载荷大

载人“龙”飞船高达8.1米，直径约4米，上行有效载荷达6000公斤，下行有效载荷也有3000公斤，最多能同时容纳7位宇航员。有效载荷量远高于传统航天器。

亮点三：可重复使用、成本低

按照设计指标，一艘载人“龙”飞船可重复使用10次左右，能够执行低成本、业务化的低地球轨道载人航天飞行任务。除了将宇航员送往空间站以外，改装后的“龙”飞船还可执行登月任务，用途广泛。

“龙”飞船内部构造。来源：SpaceX官网视频截图

亮点四：内部设计“高大上”

与货运版“龙”飞船相比，载人版“龙”飞船内部增加了座位、窗户、触摸屏控制台、环境控制以及生命支持系统等，对于宇航员来说操作更加便捷。此外，飞船整体设计风格偏极简主义，具有美感，“有点像科幻大片”。

亮点五：由私营公司研制

据报道，载人“龙”飞船是全世界第9款、美国第5款载人航天器，也是全球首个由私营公司自主研发的载人航天器。它的成功不仅意味着SpaceX公司已在与波音、维珍等公司的竞争中遥遥领先，更意味着全球的载人航天活动，正进入商业化时代。

“龙”飞船结构示意图。(制图：李雪瑶)

亮点六：助美国自主“上天”

“龙”飞船的成功也让NASA松了口气。2011年美国研制的航天飞机退役后，NASA不得不一直依赖俄罗斯“联盟号”进行载人航天活动。多年来，为使用“联盟号”上的座位，NASA总计向俄方支付了高达40亿美元的“租金”。

在认证“龙”飞船的安全性时，NASA局长布里登斯廷表示：“我们正在用美国的火箭和航天器，回归到美国本土进行常规的载人航天发射活动。”

【回顾：一波三折的试飞之旅】