方小敏：寻一粒沙石 解万年之谜

 
 
方小敏：寻一粒沙石 解万年之谜  
 

在方小敏的办公室里，一张十分详细的青藏高原地图占据着半个墙壁，他时常独自一人伫立在地图之前，脑海中进行着关于青藏高原隆起与环境变化之间关系的“遐想”，一旦迸出点想法，便迫不及待带地带着团队，兴致盎然地前往青藏高原这个“天然实验室”，寻找证据，寻一粒沙石、一方水土，破解青藏高原千万年前的演化奥秘。

“热爱地学”“回归自然”“神奇” “获证成就感”“很happy”......在接受《中国科学报》专访时，这些词汇时不时地从方小敏口中迸发，与之相伴地还有难以掩抑的笑声。

从事青藏高原隆起与环境变化38年，中国科学院青藏高原研究所研究员方小敏在青藏高原隆起的地貌演化与气候环境效应、中国西部大陆剥蚀风化与全球变化的关系等方面取得了一系列创新性成果。至今，他对青藏高原的热爱与兴奋感依然丝毫不减。

发现新的环境变化证据

青藏高原——“世界屋脊”，巍然屹立于印度板块与亚洲板块之间，彻底改变了亚洲季风、大气环流、内陆干湿环境。

青藏高原高原如何一步步隆起，亚洲季风如何由南向北扩展，中国西北又是如何越来越干，三者之间又有怎样的联系，对全球变化有什么影响，时至今日，这些仍是地球科学领域的前沿问题和未解之谜。

过去，诸多学者对青藏高原隆升和环境变化做了大量的研究，提出了诸多“假说”，但缺乏精确的年代控制和定量连续记录支持，难以获得科学共识。获得精确的科学数据，扎实求证和创新，是方小敏的愿望。

曾有很长一段时间，国际上普遍认为，青藏高原隆升导致亚洲季风和中国内陆风尘沉积仅有800万年历史；后来，中国科学院院士、“黄土之父”刘东生先生与他的学生们将其追溯至2200万-2500万年前。

就在近日，方小敏团队在《科学通报（英文版）》发表的一篇文章宣布了在云南发现了新的地质历史证据和环境记录，通过古地磁、火山灰、沉积学和地球化学等研究，他们重建了青藏高原隆升导致亚洲季风演化的历史，准确揭示亚洲季风在4100万年前推进到云南。这是继前不久方小敏团队在青藏高原中南部隆起过程和北部内陆干旱化与全球变化关系研究中取得突破进展以来，又一重要成果。

他们在尼泊尔的研究发现，青藏高原还未隆升时，在北纬20度以南就有了热带季风，属于全球热带季风的一部分。但季风如何从北纬20度以南向北扩展的呢？来自亚热带和温带季风地区的可靠古气候记录对于揭示热带季风如何扩展到亚热带和温带，及其驱动因素至关重要。

方小敏和团队成员们在北纬26度的云南中部相隔500公里的两个盆地找到了相同的始新世环境变化记录。

“这相当于是铁证啊。”回想当时的发现，方小敏仍是十分兴奋，通过系统年代学和古气候环境记录等研究，他们发现在4100万年前，始新世早期的干燥环境突然转变为海洋性季节湿润环境，这表明表明热带季风在4100万年前跃迁到亚热带南部。提出青藏高原的隆起，以及南极变冷，可能是热带季风增强和向北扩展的共同“推手”。

完成一项研究成果，方小敏的兴奋感不退反增。“现在，让我最兴奋的是北纬30度左右的川西地区。”方小敏娓娓道来，亚洲季风在4100万年前到北纬26度的云南，刘东生和他的弟子们揭示了在2200-2500多万年前到北纬36度的黄土高原，那中间这段时间在演绎着怎样的故事呢？又是什么因素导致它发生嘞？亚洲内陆的干旱化过程又是如何耦合响应的嘞？与全球变化是什么关系嘞？

最近连续数月，方小敏和团队们加班加点、没有周末，出野外、测样品、做模拟，以期尽快揭示相关机制，用精确的科学数据接续编织青藏高原隆升与亚洲季风、环境响应的故事，更好完成《自然-地球环境评论》（Nature Review-Earth Evironment）的约稿。

从“不适应”到热爱

与青藏高原结缘，成为一名地貌和气候环境变化专家，方小敏从未想过。

方小敏出生于湖南省冷水江市的祖传武术和中医世家，父亲与祖辈都在武行里行医。他印象最深的是，小时候常常跟父亲上山挖药材，自然而然地，他以后也想成为一名医生。

方小敏是高考恢复第二年的79届大学生，他当时原本只想填报两所湖南本地普通医学院，结果高考分数出来后远远超过了一些重点院校。一位兰州来湖南招生的老师将他录入了第一批重点院校兰州大学！