高校4年调查洗清他的“罪名”，实验室成员仅剩3人

 
 
高校4年调查洗清他的“罪名”，实验室成员仅剩3人  
 

 

2019年，来自记者的一通电话转动了美国麻省理工学院（MIT）教授Ram Sasisekharan命运的齿轮：他被指控学术不端。此后，他的研究陷入停滞，实验室团队成员大量流失。

Sasisekharan于1996年加入MIT的科赫综合癌症研究所，担任生物工程系教授。截至2019年，他关于复杂多糖的研究已发表190多篇出版物、获得50项专利，并带领着一个18人的实验室团队。彼时的Sasisekharan已经创立了6家公司，其中一家抗体研发公司Visterra于2018年被日本制药公司大冢收购。

2023年，Sasisekharan终于重获清白。他的团队从18名成员缩减到3人，他仍需在事业的“废墟”上挣扎、重建。

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图片Sasisekharan在实验室，图源Nature

来自同行的质疑

2019年5月的一天，《华尔街日报》记者致电Sasisekharan，请他对5月20日发表在美国医学期刊mAbs上的一篇文章作出回应。

该文章称，Sasisekharan实验室发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）和《细胞宿主与微生物》（Cell Host & Microbe）上的两篇论文描述了一种设计抗病毒靶向抗体的方法，却没有公布抗体的基因序列；作者通过将论文中的数据与专利数据库进行交叉引用，发现这些抗体与现有的治疗寨卡病毒和流感病毒的两种抗体具有高度的“序列一致性”。

文章作者认为Sasisekharan实验室对现有治疗抗体进行了“微调”，Sasisekharan和他的合著者无视已发表作品的原创性，将成果作为自己的研究进行发表。

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发表在mAbs上的文章截图

这篇单克隆抗体文章的作者都来自美国新罕布什尔州的抗体发现公司Adimab的领导层。其中通讯作者Tillman Gerngross是美国达特茅斯学院的教授，另一位作者Dane Wittrup也来自MIT，与Sasisekharan甚至在同一栋楼里办公。

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mAbs上文章的部分作者信息。图源：Adimab公司网站

起初，Sasisekharan认为通过提供相应的科学证据，便能成功解除这一指控。但随后，MIT收到了针对Sasisekharan学术不端行为的正式投诉。由此引发的内部调查持续了近4年的时间，直到今年3月才结束，Sasisekharan最终被证明无罪。

MIT学术研究委员会副校长Maria Zuber在3月14日发表的公开声明中明确表示，学校已经完成了调查，针对已有指控没有发现存在任何学术不端行为。声明中提到，此类内部调查结果通常不会进行公开披露，但是为了平息谣言和猜测，并全面协助恢复Sasisekharan教授及其实验室成员的声誉，他们选择公开调查结果的信息。

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Maria Zuber的公开声明。图源：MIT官网

面对指控，无法发声